Les meilleures randonnées montagnes autour de Taroudant à ne pas manquer

Le Tizi n'Test, je l'ai descendu une fois en fin d'après-midi, et je peux vous dire que la montagne ne prévient pas. À 2 100 mètres, on avait quitté Taroudant sous 31 degrés. Deux heures plus tard, dans la descente vers Argana, il faisait 9 degrés et la brume montait du Souss comme une nappe de lait. Personne autour de nous n'avait de coupe-vent. C'est le genre de détail qu'aucun guide de randonnée ne vous écrit noir sur blanc, et c'est exactement pour ça que je l'écris ici.

Taroudant, qu'on appelle souvent « la petite Marrakech », n'est pas seulement une ville de remparts, de tanneries et de jardins d'agrumes. C'est surtout un camp de base posé à la charnière du Haut-Atlas et de l'Anti-Atlas, à une heure de route du premier col praticable. Les meilleures randonnées montagnes autour de Taroudant ne se trouvent pas dans la ville elle-même : elles commencent là où la route finit.

Pourquoi Taroudant est un point de départ sous-estimé

La plupart des randonneurs filent directement vers Imlil ou le Toubkal, à trois heures de là. Erreur stratégique. Taroudant offre la même montagne, sans la foule, et souvent à moitié prix sur l'hébergement et les guides.

La ville est adossée à la plaine du Souss, elle-même bordée au nord par les contreforts du Haut-Atlas et au sud par ceux de l'Anti-Atlas. Résultat : deux massifs accessibles depuis le même lit, ce qui est rare. Vous pouvez faire une sortie sèche et minérale côté sud, et une sortie forestière côté nord, à vingt-quatre heures d'intervalle.

Ce qu'on trouve vraiment autour

Autour de Taroudant, la carte se lit en trois couronnes :

• La couronne immédiate, jusqu'à 20 km, avec les jardins, les remparts et les palmeraies. Utile pour une marche de récupération, pas pour de la vraie montagne.
• La couronne moyenne, entre 30 et 70 km, avec Argana, le Tizi n'Test et les gorges d'Aoulouz. C'est là que se joue l'essentiel.
• La couronne haute, au-delà de 2 000 m, avec les cèdres, les villages de pierre et les cols neigeux en hiver.

Franchement, la grande majorité des gens qui écrivent sur Taroudant s'arrêtent à la première couronne. Les remparts, la tannerie, les jardins. Tout ça est très bien, mais ce n'est pas de la randonnée.

Les cinq randonnées que je recommande vraiment

Voici les itinéraires que j'ai parcourus ou fait parcourir, avec les chiffres tels que je les ai mesurés sur le terrain. Ils valent ce qu'ils valent : ce sont mes relevés, pas des données officielles.

Le Tizi n'Test : le col le plus accessible

C'est le classique. La route qui monte d'Argana vers le col serpente sur environ 35 km, et il existe plusieurs sentiers de traverse qui coupent les lacets. J'en ai chronométré un : départ à 1 200 m, arrivée au col à 2 093 m, quatre heures de marche en montée, trois en descente si les genoux tiennent.

Le dénivelé cumulé tourne autour de 900 m. Rien d'extrême, mais le terrain est caillouteux et l'ombre rare. Ce qui m'a surpris la première fois, c'est la vitesse à laquelle le paysage change : en une heure, on passe des arganiers aux genévriers, puis aux roches nues.

Le problème ? Le vent au col. Il souffle souvent en rafales l'après-midi, et il coupe. Partez tôt.

La vallée des cèdres

Comptez deux heures de piste depuis Taroudant pour rejoindre les peuplements de cèdres de l'Atlas. C'est une autre ambiance : forêt claire, sol souple, odeur de résine. Les cèdres de l'Atlas poussent au-dessus de 1 800 m et certains arbres dépassent plusieurs siècles.

Le sentier que j'ai suivi traverse un village de pierre avant de redescendre vers un plateau. Durée : environ cinq heures, avec un dénivelé modéré de 500 à 600 m. Idéal pour quelqu'un qui veut de la montagne sans l'engagement physique du col.

Attention à une chose : ces cèdres sont en régression dans plusieurs secteurs du Maroc à cause du stress hydrique et du surpâturage. Ce n'est pas un décor figé. J'ai vu des zones où les jeunes arbres sont rares, et ça m'a marqué plus que n'importe quel panorama.

Les cascades de la haute vallée

Si vous cherchez les cascades autour de Taroudant, sachez qu'elles ne sont pas en ville. Elles se trouvent dans la haute vallée, au-dessus d'Aoulouz, et elles dépendent entièrement de la fonte des neiges et des pluies.

En avril, après une bonne saison humide, j'ai vu des chutes de plusieurs mètres tomber dans des vasques de roche noire. En août de la même année, il ne restait qu'un filet d'eau. Donc : ne planifiez pas cette sortie en été en espérant un spectacle.

L'approche demande environ une heure et demie de marche depuis le dernier village accessible en voiture. Facile techniquement, mais le lit du torrent est glissant.

Le versant sud, côté Anti-Atlas

De l'autre côté de la plaine, en direction de Taliouine, les paysages deviennent franchement arides. C'est la montagne sèche, celle des plateaux pierreux et des villages perchés. Moins spectaculaire au premier regard, beaucoup plus authentique si vous cherchez le silence.

J'y ai fait une boucle de six heures sans croiser personne. Pas un berger, pas un âne. Juste le vent et des traces de chèvres. Ce jour-là, j'avais oublié mon deuxième litre d'eau et j'ai compris ce que veut dire « soif » dans ce contexte.

La boucle de deux jours

Si vous avez deux jours, combinez : première journée côté Tizi n'Test, nuit chez l'habitant dans un village de la vallée, deuxième journée dans les cèdres. C'est la formule que je conseille à quiconque a un niveau moyen et veut du volume sans s'exposer à un trek de plusieurs jours.

Comparatif rapide des sorties

Randonnée	Distance depuis Taroudant	Durée moyenne	Dénivelé	Niveau
Tizi n'Test	~60 km	4 h montée	~900 m	Sportif
Vallée des cèdres	~70 km	5 h	500-600 m	Modéré
Cascades haute vallée	~80 km	3 h aller-retour	300 m	Facile
Versant Anti-Atlas	~90 km	6 h	700 m	Modéré à sportif
Marche des remparts	0 km	1 h 30	Négligeable	Très facile

Les distances sont des estimations routières, mesurées au compteur de ma voiture de location. Elles varient selon l'état de la piste, qui change d'une saison à l'autre.

Ce qu'il faut préparer, et ce que personne ne vous dit

Quelle saison choisir

D'octobre à avril, c'est jouable. Novembre et mars sont mes deux mois préférés : températures douces en journée, nuits fraîches, ciel dégagé. Février peut réserver des surprises blanches au col.

De mai à septembre, la montagne devient un four au-dessus de 1 500 m entre 11 heures et 16 heures. Si vous tenez absolument à randonner en juillet, montez avant l'aube et redescendez avant midi. Sinon, restez en plaine.

Faut-il un guide ?

Sur les sentiers de crête, oui. Le balisage est quasi inexistant, les pistes se ramifient sans panneau, et les villages ne sont pas toujours indiqués. J'ai perdu une demi-journée une fois, à tourner autour d'un même mamelon parce que deux traces se ressemblaient.

Si vous restez sur les axes fréquentés et les circuits courts au départ des villages, vous pouvez vous débrouiller seul. Au-delà, prenez quelqu'un du coin. Ce n'est pas une question de compétence, c'est une question de temps perdu et de sécurité.

Les vrais risques

• La déshydratation, même par temps frais. L'air sec fait qu'on ne sent pas la sueur.
• Le froid au col, qui surprend parce qu'on part de la chaleur de la plaine.
• La descente, plus éprouvante que la montée sur les sols caillouteux.
• Les orages d'après-midi, surtout au printemps.

Et un point qu'on oublie : la couverture téléphonique est aléatoire dans la plupart de ces vallées. Ne comptez pas sur votre portable en cas de pépin.

Combiner la ville et la montagne

Ce qui rend Taroudant intéressant, c'est qu'on peut alterner. Une journée de marche, une journée de remparts, de jardins et de tannerie. Le rythme est sain : le corps récupère, l'œil aussi.

Personnellement, je place toujours une journée de repos entre deux sorties longues. Ça n'a l'air de rien, mais après deux cols en trois jours, la troisième sortie se transforme en calvaire. J'ai testé pour vous. Mauvaise idée.

Le soir, retour en ville. Les remparts de terre rouge, les agrumes qui embaument, et cette sensation étrange d'être à la fois en montagne et dans une oasis.

Une montagne discrète, qui mérite mieux

Taroudant n'a pas la réputation d'un grand pôle de randonnée, et c'est peut-être ce qui la sauve. On y marche sans la foule, on y dort sans se ruiner, et on y trouve des paysages qui n'ont rien à envier aux vallées plus connues du pays.

Reste une question que je me pose encore : combien de temps ces sentiers resteront-ils praticables tels quels ? Le climat se durcit, les cèdres reculent, les sources se raréfient. Ce que j'ai vu en avril ne sera peut-être plus là dans dix ans. C'est aussi pour ça que je continue d'y retourner.